Cómo estudiar para aprobar un examen inglés

¿Tienes que preparar un examen y no sabes por dónde empezar? Lee estas notas, te servirán de ayuda.

El secreto para aprobar está en el interés

Recuerdo que la primera vez que intenté cocinar en casa de mis padres para unos invitados -tendría unos 16 años- decidí preparar un pollo asado. En teoría era algo sencillo de realizar, pero la cena fue un desastre. ¿Por qué? Porque tenía todos los ingredientes y sin embargo calculé mal las cantidades y no hubo suficiente comida para todos. Además, no tenía mucha idea de qué cocinar primero, y qué después, así que mis invitados comieron comida fría o recalentada.

Pero si soy sincera, yo sé qué estaba detrás de este pequeño fracaso. ¿Sabéis qué era? ¿Lo adivináis? Sí, mi poco interés por la cocina. Hoy en día cocino medianamente bien, pero mi marido me supera con creces como cocinero. ¿Por qué? Porque a él le encanta cocinar y ¿a mi?...no lo odio pero digamos que no es mi actividad favorita.

Este ejemplo, me sirve para ilustrar la primera condición para tener éxito en un examen (y en muchas otros proyectos de tu vida). Esa primera condición que hay que cumplir se llama "interés". Si no tienes mucho interés en el inglés, o bien suspendes o apruebas raspando. Por el contrario, si tienes un interés real en el inglés, buscarás toda la información necesaria y te aplicarás de tal modo que seguro que consigues mucho más que un aprobado. Nótese que he dicho "interés real en el inglés", no "interés en aprobar un examen". Tener interés en el inglés es mucho más que tener interés en aprobar un examen; es tener un objetivo de vida. El problema es que el interés no lo puedes fingir, o lo tienes, o no lo tienes.

¿Y se puede crear el interés por el inglés? Sí, se puede crear. El interés por el inglés se crea en ti casi automáticamente cuando ves una relación directa entre el inglés y la satisfacción de una de tus necesidades. Por ejemplo, conoces a una persona angloparlante con la que te interesa comunicarte o te ofrecen un trabajo que requiere inglés.

Una guía para llegar a buen puerto: los exámenes anteriores

Volvamos a mi cena desastre. Tenía todos los ingredientes y, sin embargo, calculé mal las cantidades. Con el inglés pasa algo similar. Puedes saber mucho inglés y, sin embargo, suspendes el examen en cuestión. ¿Por qué? Porque no sabes en qué debes centrar tu atención. Entonces ¿cómo lo averiguamos? Método infalible: hacerte con los exámenes de convocatorias anteriores.

Los exámenes anteriores sobre la misma materia o una materia similar son como un mapa turístico de una gran ciudad que visitas por primera vez. Te ayudan a averiguar qué es importante y qué no lo es; a saber qué tipo de preguntas te harán y cómo debes contestarlas. En definitiva, los exámenes anteriores son un elemento imprescindible para aprobar y por ello, no acabo de entender porqué en muchos colegios los profesores no quieren dar los exámenes anteriores a los alumnos; ni siquiera sus propios exámenes. Mi consejo: no te cortes, pídele al examinador que te diga dónde encontrar exámenes anteriores o que te los dé el mismo.

Dejo, a continuación, unos enlaces para encontrar exámenes.

Los del TOEFL, están aquí.

Tests para practicar del First Certificate.

Más sobre el First.

Exámenes de la EOI

Más sobre la EOI

Para la selectividad, lee este artículo.

Planifica tu tiempo

En mis experimentos con la cocina mencioné que no sabía los tiempos de cocción de los alimentos que tenía que servir: un pollo puede tardar una hora en asarse, el arroz 20 minutos en cocinarse y un huevo 2 minutos en freírse.¿Cómo aprendí esto? Leyendo libros de cocina, cocinando y quemando alguna comida. Es curioso como algo que puede parecer obvio para alguien habituado a realizar una actividad, no lo es en absoluto para un aprendiz.

¿No te ocurre a ti lo mismo con las partes que componen el examen de inglés?

Si es así, debes determinar cuáles son los temas que te resultan más difíciles (¿comprensión oral? ¿gramática? ¿redacción? ¿lectura?)y dedicarles mayor atención, pero siempre en función de lo que se te pida en el examen.

Por otro lado, uno de los errores más frecuentes que llevan al suspenso es no dejarse suficiente tiempo para prepararlo. Este error suele estar directamente relacionado con el "interés" y funciona del siguiente modo. El alumno que suspenderá piensa:"Dejaré el examen de inglés para último momento porque es un aburrimiento". Unos días antes se da cuenta que no le da tiempo para prepararlo y empieza a buscar atajos a la desesperada. En mi correo suelen entrar emails cuyo asunto es algo así como:"Ayuda, necesito saber urgentemente qué es el "Present Perfect" También es posible que no hayas tenido tiempo de preparar el examen por muchas otras razones. Pero cualquiera sea la razón, siempre piensa en esto: "el cerebro asimila la nueva información lentamente y en pequeños trozos; un empacho le causa indigestión, es decir, no se queda con la información, la vomita."

Practica, practica y practica

Se aprende practicando, experimentando, probando, haciendo ejercicios y equivocándose. Si no entiendes algo, pregunta. Nunca te quedes esperando la respuesta. Búscala tú mismo.

Aprende a reconocer cuándo estás preparado

Hay exámenes que no puedes obviar porque son parte de la evaluación continua de tu colegio o instituto, pero hay otros en los qué tú puedes decidir cuándo examinarte. En este segundo caso, puedes optar por examinarte una primera vez para ver de qué va el tema, pero si no quieres tirar el dinero, ten cuidado: no te tires a la piscina antes de tiempo.

Estoy segura de que dentro de cada persona existe una especie de vocecilla interior que es capaz de decirle cuándo estás preparada, o no, para presentarse a un examen. No he hecho estadísticas, pero si las hiciera probablemente descubriría que el 90 por ciento de las personas que cree que no va aprobar un examen, no lo aprueba. Por tanto, hazle caso a esa voz interior y no te presentes si crees que no estás preparado. Sigue no obstante, estudiando, poco a poco, hasta que realmente estés convencido de que tienes probabilidades de pasar el examen.

¿No reconoces tu voz anterior y quieres saber si vas a aprobar tu siguiente examen de inglés?

Contesta a las siguientes preguntas y luego mira los resultados:

1) ¿Cómo calificarías tu interés por el inglés?

a) alto (5 puntos) b) medio (2 puntos) c) bajo (0 punto)

2)¿Tienes los exámenes de las anteriores convocatorias y los utilizas cómo guía para estudiar?

a) Si (5 puntos) b) No (0 puntos)

3)¿Qué porcentaje de tu tiempo (8 horas) dedicas a la preparación del examen?

a) Menos del 5% (1 punto) b) Entre un 5%-15% (2 puntos) c)Entre 15%-25 (5 puntos)

4) ¿Cómo te sientes respecto al examen?

a) preparado (5 puntos) b) medianamente preparado (2 puntos) c) No preparado (0 punto)

Resultados:

Suma los puntos que has obtenido y mira, a continuación, qué posibilidades tienes de aprobar.

-1 punto: Ninguna probabilidad de aprobar.

-Entre 2 y 8 puntos: muy escasas probabilidades.

-Entre 8 y 15: es posible que apruebes.

-Si has obtenido entre 15 y 20 puntos: casi con toda seguridad aprobarás.

No te dejes vencer por un suspenso

Quemar una comida es una forma "drástica" de aprender los tiempos de cocción de los alimentos. Pero no es nada más que eso. Si fracasas, vuelve a intentarlo. Si no lo intentas, entonces, sí que no habrá éxito. Si estudias las biografías de personas que han tenido éxito en la vida, negocios, trabajo, comprobarás que en casi todos los casos, ha habido antes muchos fracasos. Lo que les ha hecho finalmente tener éxito ha sido, sin lugar a duda, su insistencia.

Más sobre no aprobar un examen de inglés

Recapitulando: Para aprobar un examen de inglés: 1) Crea en ti un interés real por el inglés. 2) Consigue los exámenes de convocatorias anteriores para que te sirvan de guía. 3) Planifica tu tiempo de estudio en función de tus carencias y de lo que te pida el examen. El más grave error es estudiar sólo unos días antes. 4)Practica, practica y practica. 5) Aprende a reconocer cuándo estás preparado. 6) Un suspenso no es un fracaso; en combinación con la perseverancia es la antesala del éxito.

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Novedades:

En el trastero tengo dos nuevas webs que voy a presentar. Un artículo sobre las diferencias sobre "whole y all". Otro sobre las diferencias entre "seem y look" y otro sobre las diferencias entre "ask y ask for". ¡No te pierdas las próximas entradas!

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