¿Soy demasiado mayor para aprender inglés?

Estaba echándole un vistazo al New Yorker, cuando encontré un artículo titulado "Late bloomers. Why we do equate genius with precocity?" (algo así como "Maduros tardíos" ¿Por qué identificamos la genialidad con la precocidad?").

El artículo describe casos de artistas (escritores, pintores, músicos..) que desarrollaron su genialidad en una época tardía de su vida, echando por los suelos la teoría de que los genios siempre son precoces. Nota: Recomiendo su lectura a los alumnos de inglés avanzados.

El artículo comienza retratando el caso de un abogado y escritor llamado Ben Fountain que dejó su trabajo en un despacho de abogados para dedicarse a escribir de manera profesional. El éxito como escritor lo consiguió 18 años después de haber dejado su trabajo de abogado, es decir, cuando había cumplido los 48 años.

¿Su método para triunfar? Tomarse la tarea de escribir como un trabajo (todos los días ocho horas) y no desanimarse nunca (en sus comienzos, por cada uno de sus trabajos que llegaba a publicar, otros treinta eran rechazados por las editoriales).

¿Te suena esta historia de algo?

A mi sí. Cambiando algunos pequeños detalles, es la historia de aprender inglés.

Cuando la gente me pregunta si es demasiado mayor para aprender inglés. Yo siempre contesto lo mismo:

Pasada la pubertad, la capacidad de aprender inglés no depende de tu edad, depende de tu constancia y de si eres, o no, buen estudiante.

Ciertamente, pasados los cinco años de edad cualquier hispanohablante es demasiado mayor para aprender inglés como un nativo. No obstante, hasta la pubertad se conserva una capacidad casi innata de aprender muy bien cualquier idioma si se está en un ambiente en que se hable ese idioma. Ahora bien, nunca se es demasiado mayor para aprender inglés como segunda lengua si se tiene la aptitud y actitud correcta.

¿Qué quiero decir con la aptitud correcta?

Quiero decir que si tienes capacidad para estudiar cualquier materia que te hayan enseñado en el colegio (historia, literatura, matemáticas, geográfica, física...), en teoría deberías tener capacidad para aprender inglés. Si por el contrario, eres una persona que odia los libros y estudiar entonces, es muy probable que el inglés se te atragante

¿Y qué quiero decir con la actitud correcta?

Quiero decir que debes ser muy constante. Aunque seas un estudiante mediocre, si te empeñas en aprender lo lograrás.

Estos dos pre-requisitos para aprender inglés, como ves, nada tienen que ver con la edad. Porque aún cuando es cierto que las facultades de las personas (memoria, capacidad para imitar sonidos, fluidez) disminuyen con el paso del tiempo, también es cierto que quien nace con capacidad de aprender, suele conservar dicha capacidad a lo largo de los años.

Para muestra un botón

Una vez tuve un alumno que prácticamente empezó aprender inglés con 62 años y, en un año y medio, llegó a ser casi un "upper intermediate". Era sencillamente brillante y conservaba aún una memoria prodigiosa. Ni siquiera apuntaba las palabras que tenía que aprender en un cuaderno. Sí, se equivocaba, pero mucho menos que muchos otros alumnos en la veintena o treintena. Sin duda, lo recuerdo como uno de mis mejores alumnos. ¿Cuál era su secreto? Indudablemente, su cabeza y su constancia.

Si eres mayor y te has decidido a aprender inglés, no hagas caso de la gente que dice que ya eres demasiado mayor para lograrlo. Recuerda:Si quieres, puedes.

*********

Novedades:

Cómo formar adjetivos en inglés.

"May" para expresar deseo.

¿Cuál es la diferencia de pronunciación de "where" y "were"?

Diferencias entre "in time" -"on time".

Imprimir