Lesson 39 Cuándo usamos "a" o "an"

Saber cuándo utilizar en inglés “a” o “an” es bastante más fácil que saber cuándo utilizar “the”, pero también con “a” o “an” existen ciertas reglas que hay que aprender y que descubriremos en este artículo.

 

 

¿Qué es un artículo indeterminado? (the indefinite article)

 

Es una palabra que ponemos delante de una cosa o persona (sustantivo) para referirnos a ella de forma genérica, es decir, sin espeficar de qué cosa o persona se trata. En español el artículo indeterminado es “un/una”. Con un ejemplo lo veremos mejor:

 

Ejemplo:

 

• Compré un coche. No digo qué coche, sino simplemente “un” coche. La palabra “un” significa “uno”. Por tanto, la uso con sustantivos (cosas) singulares. No puedo decir. “un” coches.

 

• I bought a car. [aibot acar]

 

En inglés, como se ve, en el ejemplo el artículo indeterminado (indefinite article) es “a”.

 

¿A o an?

 

Cuando va delante de sustantivos que empiezan con un sonido vocálico entonces añadimos una “n” y se convierte en “an”.

 

Regla importante: Lo que importa es si la primera letra suena o no como vocal, no si empieza o no por vocal. Por ejemplo, la palabra “university” empieza por vocal pero la “u” suena [yuniversiti], es decir, como consonante, por ello se dice: “a university” y no “an university.” Igual ocurre con “European” [yuroupián], se dice “a European” (un europeo) . En los casos de “hotel” y “historic” se puede poner alternativamente “a” si se pronuncia la “h” como echando vaho sobre un cristal (opción más frecuente) o “an” si la “h” no se pronuncia.

 

Al igual que en español, la palabra “a/an” significa “uno”, por tanto, sólo se puede utilizar en singular. Para el plural utilizamos “some/any”.

 

Ejemplos:

 

• I would like to have an umbrella.[aigud laik tuhav anambrela]. Nota: “umbrella” empieza por sonido vocálico, por tanto, pongo “an” no “a”.

• Me gustaría tener un paraguas.

• An hour [anagüer].

• Una hora

• A mouse. [amaus]

• Un ratón .

 

Hasta aquí la teoría es bastante fácil, no obstante el tema se complica cuando comparamos el uso de a/an con el uso de un/una en español.

 

Hay varios casos en que en inglés se usa el artículo indeterminado (indefinite article) y en español no.

 

En la siguiente tabla vemos las diferencias.

 

Se usa en inglés a/an	En español NO se usa “un/una”
1. Profesiones: Ejemplos: -She is a doctor.[shis adoctor] -Peter is a lawyer. [piterIs aloier]	1. Profesiones:   -“Ella es médico”(no “un médico”) - Pedro es abogado. (no “un abogado”)
2. Con números: - A hundred [a handred] - A thousand [azausand]	2. Con números. - Cien (no “un cien”) - Mil (no “un mil”)
3. Con valor distributivo   - Twice a month. [tuais amonz] - Once a year. [guans aier]	3. Con valor distributivo - Dos veces al mes (no “dos veces a un mes”) - Una vez al año (no “una vez a un año”).
4. Con What!: Como exclamación - What a nice day| [guat anaisdei] - What a big problem![guat a bIgproblem]	4. Con ¡Qué!   - ¡Qué día tan bonito!   - ¡Qué problema tan grande!

 

 

Pronunciación:

 

La pronunciación de “a” se representa fonéticamente “æ” y suena entre una a y una e. An sería æn.

 

No obstante, tanto “a” como “an” se pronuncian [ei] [ein] respectivamente cuando se quiere dar énfasis y se dice lentamente.

 

Por ejemplo: A man came to me. [ei man keim tumi]

 

Nota importante: Las pronunciaciones que aparecen entre corchetes son sólo aproximadas y no sustituyen al alfabeto fonético que es el correcto.

 

Y ahora a practicar.

 

Ejercicio 1

 

Ejercicio 2

 

Ejercicio 3 (deberás distinguir el uso de “the” y “a/an”)

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